Franklin Booth: Největší lekce v umění jsem dostal, když jsem pracoval sám na poli s pluhem nebo s motykou...
Franklin Booth se narodil v roce 1874 v Clarksville ve státě Indiana. Žil na čtyřicetiakrové farmě a již v raném věku začal kreslit obrazy hospodářských zvířat, budov a venkovských scén. Studoval ilustrace ve školních učebnicích a časopisech, a protože si pletl linie dřevorytů s liniemi kreslenými perem, cvičil se v reprodukci každé linie perem a inkoustem. Booth také objevil perspektivu, když pozoroval plot klesající do dálky.
Po absolvování Union Academy, místní kvakerské střední školy, se Booth rozhodl pokračovat v práci na farmě, přes den vyorával pšenici a oral kukuřici, zatímco v noci kreslil.
Při práci Booth pozoroval své přírodní prostředí a přemýšlel, jak je v kresbě ztvárnit.
Jeho schopnost zachytit žhavé letní sluneční světlo, chladný stín pod stromy, měkké mraky a rozlehlé terénní plochy odráží hluboké pochopení venkovského prostředí.
Jak Booth uvedl v jednom rozhovoru:
"Největší lekce v umění jsem dostal, když jsem pracoval sám na poli s pluhem nebo s motykou... Nerad se řídím nápadem druhého člověka. Rád vymýšlím originální nápad sám. Proto si myslím, že můj život na statku byl pro mě cenný. Tam jsem se při každodenní práci na poli naučil skutečně přemýšlet."
V roce 1899 vyšla v Indianapolis News Boothova ilustracemi ozdobená báseň "Óda na díkůvzdání".
O rok později se Booth zúčastnil tříměsíčního kurzu na Institutu umění v Chicagu a během něj prodal kresbu venkovské scény významným novinám.
V roce 1902 navštěvoval Booth Art Students League v New Yorku a pracoval jako výtvarník pro malý časopis.
Když časopis zkrachoval, vrátil se Booth do Indiany a pracoval pro The Indianapolis Star a v roce 1903 pro Indianapolis News.
Jako výtvarník Indianapolis News Booth vytvářel liniové kresby pro zpravodajské články, psal a ilustroval básně a kreslil inzeráty.
Rok ilustroval pro společnost Frank A. Munsey Company v New Yorku a v roce 1905 odjel do Evropy.
Během tříměsíční cesty strávil nejvíce času ve Španělsku, kde studoval u amerického malíře Roberta Henriho.
Přestože cesta do Evropy neměla žádný vliv na jeho technické schopnosti ani styl, posloužila mu k propagaci před redaktory časopisů.
Booth se vrátil do New Yorku v roce 1906 a rychle si vybudoval pověst nezávislého ilustrátora.
Nejprve ilustroval báseň pro časopis Scribner's, poté kreslil pro Harper's, poté pro McClures, Good Housekeeping, Ladies Home Journal a Colliers (pro který nakreslil portrét Theodora Roosevelta).
Booth si sice zřídil hlavní ateliér v New Yorku, ale zároveň si postavil rámový ateliér za domem svých rodičů v Indianě pro měsíční letní návštěvy.
Boothův styl kresby perem a inkoustem, původně vyvinutý v dětství, výrazně evokoval linkovou kresbu starých dřevorytů.
Boothovy kresby s promyšleným rozmístěním a rozestupy perových čar zahrnovaly škálu tonálních hodnot a hustoty.
I na sklonku své kariéry zůstala Boothova představivost zdánlivě spjata se snovou krajinou venkova v Indianě, která ho podle jeho slov uchvátila svým "nepopsatelným oparem, světelným tichem a duchovní sugestivitou".
Boothovy obrazové koncepty, v nichž byly myšlenky a ideály upřednostňovány před konkrétními prvky, obecně vyjadřovaly jeho oddané porozumění a uznání přírodou i člověkem vytvořeným prvkům.
V roce 1913 vytvořil Booth šestnáct akvarelových ilustrací k románu Jamese Whitcomba Létající ostrovy noci, na nichž zobrazoval lidi zakrnělé v měřítku plovoucích paláců, monumentální architektury a fantastických krajin.
V roce 1916 vytvořil uhlem skicu pro knihu A Hoosier Holiday, kterou napsal jeho dlouholetý přítel a rodák z Indiany Theodore Dreiser.
Ilustroval také vydání Harvard Classics Shelf of Fiction pro Colliers a vydání The Prince and the Pauper od Marka Twaina.
V letech 1920 až 1930 vyhledávaly Bootha pro ilustrace reklam společnosti jako Montgomery Ward, Paramount Pictures, Proctor & Gamble, Underwood Typewriters, General Electric a Victor-Victrola.
Ve svých reklamních kresbách pro společnost Etsy Organ Company (které považoval za své nejoblíbenější ilustrace) Booth kreslil mytologické výjevy, například nymfy hrající na flétny ve větrném háji, a scény ze zámků, kde nad píšťalovými varhanami víří duchové hrající na hudební nástroje.
Booth spoluzaložil Phoenix Art Institute v New Yorku a v letech 1925-1946 zde vyučoval.
V roce 1948 zemřel ve svém newyorském ateliéru na mrtvici.
Boothův popel byl rozptýlen nad hroby jeho rodičů v Indianě.
Booth, známý pro svůj výjimečný styl kresby čar a idealistické pojetí umění jako "pravdy a krásy", byl v roce 1983 uveden do Síně slávy Společnosti ilustrátorů.
